西南兵甲渐消磨

当夜曹寅睡得不安稳，一时梦见舅舅在路上病得要死了；一时梦见南方又聚集起很多造反的人，四方生灵涂炭，尸骨遍野；一时梦见玄烨又不理他……起身看表，也不过才到二更天。
他披上衣服在院子里转了一圈，十一月的北风恨不得刀刀见血，恰好走到蒋景祈房前，就推开门钻了进去。
蒋景祈裹着被子在暖炕上打着小呼噜，忽然被人一阵猛摇，睁眼一看，一个黑黑的影子杵在面前，张口就要喊。
曹寅捂住他的嘴：“别害怕，是我。”
蒋景祈听见对方嗓音，打了个哈欠：“……大半夜的……干什么啊……”
曹寅说：“有事问你。”
“唔……”
“你是不是认得那个吕留良？”
蒋景祈一下子精神了，他在黑暗里瞪着眼：“为……为何问这个？”
 “你一定认得他，休要瞒我。”
不料蒋景祈给他一诈，还真的犹豫起来，他裹着被子坐了一阵，说：“唉……我要是跟你讲了，叶藩肯定要怪我。”
曹寅脱了大氅，盘腿坐在炕沿上：“他有名有姓的一个活人，即使你不说，有心要找也一样能找的到。但那样反而不好了，倒不如你告诉我。”
蒋景祈说：“我怎么信你？你和鞑子皇帝是一伙的，说不定要搞文字狱呢？”
“我和他不是一伙的。我是我自己。”
蒋景祈撇了撇嘴。
曹寅又说：“天盖楼，是取‘天盖西北倾，众星陨如雨’的意思吧？”
蒋景祈歪倒在床上，长叹了一口气。
“天柱折，地维绝，天倾西北，地陷东南，这是要补天咯。”
蒋景祈想了想说：“倒也没有你说的那么严重，不过就是原来复社的一些子弟，来往信件互通有无，将文章互相传抄品评，集结出版罢了！”
“所以复社的人还在通信来往？”曹寅问。
蒋景祈说：“对啊，反正天底下读书人就那么多，互相照应也是应该的。就像前朝，相熟的子弟有人在朝中发达了，别人再找他举荐帮忙也很方便。”他一拍床铺坐起来，“我最近就在编一本册子，欲集时人词作精华以布天下。我也记了一些你写的词，到时候都给你刊出来！”
曹寅也在黑屋子里瞪圆了眼：“啊？……你记的什么？”
“就那个写长干塔，大报恩寺塔那首，‘昔日吴山破碎，便是铜仙，也流铅水’。但是还不够，太少了，还得再找。”
曹寅安静了好一会，站起来说：“那好吧，我回去了。”
蒋景祈笑了一下，翻个身接着睡。

天亮时小太监魏珠匆匆赶了来，举着圣旨说：“曹侍卫，太子已经大好了！万岁爷预备祭祖宗天地还愿，新点了你做掌司事治仪正。”
曹寅就把圣旨拿过来看了看：“管车驾仪仗啊……”
魏珠指着圣旨问：“那，那我还念不念了？”
曹寅塞了个银锭子给他，说：“就这么着吧，你吃过早饭没有？”
魏珠摇摇头。
曹寅道：“正好神武门外有家油炸鬼做的不错，咱们吃了就直接回宫去。”

 

却说太子出痘，皇上罢朝，明珠闲在家逗孙子富格玩，因见儿子成德一脸疲惫打外头回来，便同他说：“我听说曹寅今日升了治仪正了，你可知晓？”

纳兰成德站着道：“我还不知道呢。”

明珠说：“这倒是老夫当年做过的官。若不出差错，接下来就是进内务府管事，等升到总管，补个功名放出来做大学士也不一定……曹玺老贼，看来是想让他儿子照我的路子走。”

成德点点头：“嗯。”

明珠又说：“为皇上办事，咱们家力气没少出，况且你如今名声也起来了，比他还强些，为什么皇上不升你？你觉得他是什么意思？”

成德心中烦躁起来，眼睛瞄向别处：“我同他们来往，又不是为了那个。”

明珠并不气恼，他放下富格道：“我仔细想来，他此番拿定主意要用汉人，你没有什么差错，问题必然在老夫身上……也是没法子的事……只是想不到曹玺能让儿子使出这种手段，按说以他家现在的光景，实在不至于。”

成德听得一惊，忙道：“父亲说的是什么话？我并不知他有什么手段。”

明珠笑道：“我做了多少年侍卫，什么怪事没见过？”见儿子不语，他又说，“当时我与曹玺在先帝跟前，有个侍卫傅达理，跟先帝那个过。”说着将两个大拇指对在一起做了个手势，“先帝宾天之后，太皇太后就让他殉葬了……才二十五岁。所以这个捷径不能走，弄不好把自己折进去。”

成德问：“竟是太皇太后下的懿旨吗？”

“你现在看着她慈爱，那是没见她厉害的时候。当日她将傅达理叫去，说‘好无耻的东西，你还有脸活着？’傅达理面色立刻就白了。过了一日，听说人还没死，便叫太监拿了一柄弓送到他家去……最后也不知是他自己吊死的，还是家人把他勒死了。”

纳兰成德一时内里七上八下，默默不语，缓缓坐到交椅上。

 

谁知这日曹子清夹着铺盖往乾清宫走，走至南北长夹道中间，忽见西边一个侧门里闪出两宫女来。

矮个的说：“来了来了，你快点！”高个儿的就往路当中丢出一条粉手帕。

曹寅一愣，停住脚步，宫女已躲进门后，将门掩上。

他向前两步，弯腰把帕子拾了起来，举着手对那扇门抖了抖：“唉，你掉东西了？”

门又打开一条缝，女孩在门后急得直跺脚。

这时前方路口正拐出来一队太监，她立刻“哐当”把门关死了。曹寅赶快将手帕掖进了腰带里，心里头打鼓，闷头走去乾清宫。

 

宫里诸人正忙着撤下遮光的红布，更换铺盖帷幔。玄烨捧了一把线香对着神龛拜拜，见曹寅进门便说：“先别进来！等我送了痘疹娘娘再进来。”

曹寅便出去站在门外，又听得玄烨吩咐：“太子痊愈，当赖甄国鼐、傅为格侍奉调理周到，回头跟吏部说一声，议一下怎么封赏晋级。”

曹寅应着：“是。”

玄烨磕了几个头，站起身对梁九功说：“成了，都抬出去吧。”几个太监便将火盆香案神龛一并架了出去。

曹寅忙扑进来，趴在地上道：“臣寅身系家奴，蒙圣恩擢任仪正，不胜激切屏营之至！竭犬马之诚，难报高厚于万一！”

玄烨正要笑，太子哇哇哭着从里间跑了出来，奶娘宫女都乱哄哄追在后面。

皇帝赶紧一把将他捞起来，问奶娘：“好好的，怎么哭了？”

“回皇上，刚才镜子没遮好，叫殿下给看见了……”

玄烨骂道：“好没用的东西！还不赶紧把镜子搬出去！”

胤礽哭得更大声，张着嘴嚎啕。皇帝摇晃着他哄道：“这有什么大不了，阿玛我脸上不也有斑吗？等保成长大了，就会变淡的。”

胤礽哽咽着：“为……为什么，别人……脸上没有？”

曹寅凑过来笑道：“当日英布被黥，照样封九江王。如今一点麻子算什么，难道就不美了不成？”

胤礽指着他说：“为什么……你脸上没有？”

“奴才命小福薄，所以没有。”

胤礽回头趴在他爹的肩膀上：“我不信！……呜呜呜……”

玄烨把他放下来哄道：“要是不出痘，阿玛就当不了皇帝了，你出了痘，将来也能当皇帝。”

胤礽说：“那我不想当皇帝。”

玄烨狠拍了他屁股一下，呵斥道：“乱说什么！”

胤礽吓得止住哭。

曹寅又说：“殿下不知，这人的福分太大了，就得有点缺憾，不然连老天也要妒忌了！”

玄烨又哄他说：“在屋里闷了这么多天，带你出去玩玩好不好？”

胤礽擦了擦泪，问：“去哪里玩？”

玄烨看曹寅，曹寅马上说：“咱们去放爆竹吧……或者去景山上滑雪，现在积雪厚，正好从山顶一路冲下来，可好玩了！”

玄烨抱怨道：“他才刚好，你再吓着他！去西苑打会冰球就行了。”

曹寅说：“好，那我去叫他们找冰刀出来。”

他一回头，玄烨正瞅见曹寅腰带里冒出截颜色鲜艳的布头，身手就去拽。曹寅回身欲要按住，已经来不及，叫他将整条帕子扯了出来。

 

“背着我藏了什么好东西呢？”皇帝眯着眼看那条手绢。

曹寅上前抢了一下，没抢到，站着喘粗气。

玄烨笑道：“哪个相好的给的？”

胤礽抬着头，左右看了看。

曹寅说：“我不认识。”

“不认识的你也敢要啊？”

“路上……路上捡的。”

玄烨对奶娘说：“带太子出去。”

奶娘过来牵住小孩的手，胤礽边往外走，边回头说：“去溜冰啊！”

曹寅看看他，擦了把头上的汗。

玄烨问：“在哪的路上捡的？”

“就大街上。”

 “少来这一套！”玄烨一拍桌子，曹寅就跪下了。

“大街上会有人没事扔帕子吗？这都是宫里惯用的老把戏了，我什么没见过！”

曹寅听了这话，脑子里琢磨过来，越想越气，抬起头笑道：“原来如此，奴才却未见过，还是皇上见多识广。不过把戏虽老，皇上一样也买账，不是吗？”

玄烨给他噎了一下，并不答话，低头将手帕展开细瞧：“啧……这上头好像有名字嘛。”

曹寅一惊，一身的骨气立刻散了，上前抱住皇帝的腿求饶：“好人，我真不认识她，就饶过我这回吧！”

玄烨却将手绢团起来，问：“你说这人是谁，我便饶了这回，把她赏了你带回去。我说话算话。”

曹寅张了张嘴，说不出来。

熏笼里炭火发出“噼噼啪啪”的声响。

“看来你是真不认得。”玄烨将帕子揣起来，“这是我一生的把柄了。好就好，不好咱们就拿出来算账。”

“怎会不好呢，自然是好的。”曹寅谄媚笑道，笑得露出虎牙，手顺着裤管往上爬。

玄烨拍掉他的手：“大晌午的，一会还有人来，折腾什么？”

曹寅又不死心摸上来：“没时间有没时间的法子，一会儿就成。”

 

驸马耿聚忠在乾清门外站着，睫毛和肩膀都落了一层雪，待太监来宣他，才小心翼翼从侧阶上进去。

皇帝端坐在南炕上，捧着一本书。

耿聚忠跪下请安，又说：“听说太子殿下大好了，故来探视探视，沾沾喜气。”

皇帝放下书笑道：“他挺好的，刚用了饭睡午觉了。你家里人都还好吧？”

“都好，都好。”耿聚忠说。

曹寅从外面漱了口进来，端了茶水给皇帝和耿聚忠，耿聚忠捧着不敢喝。

皇帝说：“安亲王一把年纪在外头打仗，也是辛苦的很，这就应该快回来了，到时候你们就能一家团聚。”

耿聚忠犹豫了一会，问道：“我想向皇上打听一下……我哥哥那边现在……是怎么样光景？”

“这可问住我了，我有十几天没临朝，还真不知道近来有什么事。按说他应该还在驻守潮州吧。”皇帝说着喝了一口茶，指着耿聚忠，“你这褂子看着挺别致，是什么做的？”

耿聚忠忙将外衣脱下来，外头石青缎面，内里是一层雪白的细皮毛。

“这个东西叫什么银鼠皮，臣看着够细软就做了一件。”

玄烨伸手摸了摸，对曹寅说：“你也摸摸，是很软乎啊！”

曹寅拿起来细看了一阵，问：“驸马爷，这得值不少银子吧？”

耿聚忠说：“没什么……不值什么。”

玄烨说：“比貂皮的轻便，妇人穿着颜色也好看，叫你爹也给做几件来。”

曹寅道：“我爹未必认得什么是银鼠吧。”

玄烨说：“我不信京城还找不到别的银鼠皮了，你弄一块给他寄过去，他不就认得了嘛。”

曹寅道：“还是皇上英明。”

耿聚忠站了一会，行礼道：“皇上好好歇息吧，臣告退了。”

“把衣服穿上再走啊，这大冷的天。”皇帝说着指了指褂子，曹寅赶紧给耿聚忠披在身上。

耿聚忠倒退着出去，在门槛上绊了一下，似乎崴到了脚，有些趔趄的走远了。

“看仗快打完了，来打听耿精忠的事。”玄烨透过窗纱往外看着他。

曹寅问：“皇上要留着这个靖南王吗？”

玄烨摇了摇头：“这样的人，谁敢留啊？”