桂子生南国，移来秋满亭
几日过去，地震仍未见有停歇之意，挖出来的平民尸首裹着草席，已经开始有苍蝇绕着飞来飞去。土砾成丘，被雨水泡过发出阵阵臭味。
曹寅找了本旗佐领下十几个壮劳力，想去挨户帮忙清理废墟。老妇坐在断垣前号哭呻吟，阻着他们不让动。曹寅上前劝道：“过了这么些天，就算挖出来也必定不能活，老妈妈还是节哀顺便吧。”
妇人瞪着一双红眼睛问：“那照大人的意思呢？”
“眼下不比往常，死人这么多，不可能都好好治丧。天又这么热，留着恐连累活人生病，不如拉到城外一起葬了……”没等说完，老妇已照着他脸上厮打过来，幸而躲得快只被划了两道。
此时消息已通，京郊通州、三河、平谷诸县灾情最是厉害，城乡房屋荡然一空。百姓见家产俱毁，在此地活不下去，都相约出城流亡。
官道上扶老携幼走着黑压压一片人，忽有一辆马车奔驰而来，停在人群前头。流民队伍停下观望，知州于成龙、知县贾文龙和任塾一个接一个从车里下来。
贾文龙张开手招呼：“大家别走了！都回去吧！南方还在打仗，能往哪里去呢？”
老百姓面面相觑，站着不动。
于成龙也说：“朝廷已免了咱们的摇役，又拨了粮款，有活路了！回去吧！”
有人问：“房子塌了，什么都没了，回去怎么活呢？”
任塾上前一步道：“房子原来也是人盖的。现在房子倒了，无非重新再造！你们逃去别处，别处一样有蝗灾、有水灾、旱灾，难道就一直逃跑吗？最后跑到哪里去？”
人群安静了一会。
“我和于大人、贾大人都商议了，衙门里有没倒的房子，兵营里有能用的营房，大家先住下！不够官府就扎棚子给你们住！让官兵帮着你们建房，只要齐心协力，天冷前一定能建起来！将来种地、做买卖、跑码头，还和以前一样！”任塾跪在大路中央，“我求求你们，回去吧……外面能比上家乡好吗？”
曹寅没有办法，进宫面圣。玄烨躲在景山顶上避险，脸上挂着一对黑眼圈，朝他皱了皱鼻子：“你身上都有味儿了！”
曹寅抬起自己胳膊闻了闻：“我也知道有味，奈何家房子塌了，没地洗澡去。你想都想不出我这几天见过些什么……”
正说着，明珠过来了，皇帝便说：“我正预备去太庙天坛各处祭祀，你回来的正是时候。叫梁九功找人预备热水，洗澡换了衣服再来说话。”
见曹寅走开，明珠就上前展开一本奏章：“启禀皇上，凉州提督孙思克上疏：汉中兴安山岭艰险，大军未能直入。诸军闻京师地震，倾坏房屋，压毙人口，各有内顾忧。不若今秋暂缓出师，明年春天再议进兵 。”
皇帝皱起眉头，敲着桌子长叹出一口气：“我们现在忙成这样为的是什么？他在南方顾忧，又能顾忧出什么来？派个人过去，告诉他们京城情形还好，再警告孙思克，他要是不能打仗就换个人带兵！”
明珠点点头：“还有一件事……七月噶尔丹领兵三万入侵吐鲁番和哈密，势力已扩展至甘州一带。诸国愿奉其为汗，西藏喇嘛就赠了他博硕克图汗称号。”
“喇嘛？”皇帝抬起眼睛。
明珠说：“此人幼年即赴西藏，投在大喇嘛门下学沙门法，颇受五世器重。传闻九年前他哥哥被杀，噶尔丹回准噶尔部夺权就是得到喇嘛指点。”
皇帝坐了半响方道：“这些和尚一点也不清心寡欲，逮着机会就要生事……我已知道了，你下去办事吧。”
不多时曹寅洗完澡，披着半脑袋头发，穿了身干净衣服回来，继续对皇帝说：“城中积尸如山，不可辨识。这几日只是涨发膨大，再过几天恐怕就要流脓水……”
“行了行了！”玄烨赶紧阻止，“别说了，再说要恶心吐了！”
“诸相非相啊万岁爷！”
玄烨闭着眼说：“你到底想说什么？”
“我试过了，单靠旗下佐领清理不动，得派禁卫官兵硬干才行。”
皇帝想了想点头道：“那你就跟高士奇说一声，让他拟个文书给九门提督。对了，把銮仪卫都召回来，我要用卤簿仪仗。”
一连几日，皇帝将天坛、地坛、日月坛、社稷坛加上宗庙都拜祭了一遍，到底也不见效，地面仍旧不时震动几下。曹寅常见他自梦中惊醒，必要出去站着看山下城里，等到震完再回帐中躺下，安抚许久方能睡着，院部各衙门官员已经又来候着早朝了。
八月十四这天，曹寅从西苑苗圃里装了一车桂花，载着去西郊门头沟。他沿红叶山路而上，绕过一片石塔，密林深处豁然立起高大牌楼，三楼四柱，雕龙画凤，一幅皇家气派。黄色琉璃瓦下书着明英宗御笔“广善戒坛”，正是前朝宣德年间敕建的潭柘寺。
主持震寰和尚听说，忙迎出大门接他：“曹施主，多日不见了！”
曹寅笑道：“你们山上倒果真有佛祖保佑，受损不厉害。”
“一样十来天不敢进禅房住了。”主持说。
曹寅正色道：“有件正经事。明日皇上和太皇太后要来庙里烧香，所以我提前过来布置一下。”
主持便紧张起来：“这可了不得！我等该怎样接驾才好？”
曹寅笑着说：“也不必过于隆重。太皇太后是为地震之灾来烧香祈福，到时候还是做你们的本业。只是我想着好容易来一遭，单单烧香终究无趣。这里山好水好，待晚上在那竹亭里泡上好茶，趁着泉水赏花赏月，岂不美哉？”
主持赞道：“还是大人想得周到。” 又忙吩咐小和尚帮他搬运桂花。
入夜之后，山间阵阵凉风袭人，窗外秋虫萤火，蛙鼓蝉鸣，推开禅房木门，一轮明月正挂在当空。
曹寅不觉精神起来，提起一只羊角灯笼，一个人在古刹老树间溜达，去塔林里看那些长满苔藓的石刻雕像。一座石塔就是一个圆寂的僧人，有的是七级浮屠，有的跟北海白塔差不多模样。石上字迹看不分明，他就伸手擦了擦。
主持站在后面问：“这么晚了，施主还没睡啊？”
曹寅忙回头作揖：“抱歉抱歉！打搅大师休息了！”
主持笑道：“你又没干什么，怎会打搅我休息？只是刚才有起夜的小和尚吓着了，跟我说塔林里有鬼火，哈哈！”
曹寅笑着摇摇头：“我常睡不着，习惯了。”
主持伸手示意，引着他往前走：“施主心里有事啊？”。
曹寅走了一会，捡起一块石头说：“也不算吧，我在宫中直宿，往往夜里不睡，所以如此。”
主持点了点头。
绿竹沙沙作响，是昆仑山的琅玕树。泉水涓涓流淌，是西王母的醴泉酒。自山顶向东眺望，有城千里，玉楼十二，是传说中的阆苑璇宫。十五只巨鳌驮着仙圣之居，所以地面难免摇晃飘荡。
我佛慈悲。
两个人沉默着在月下漫步，曹寅想找点话说。“这里的塔有大有小，样子也不太一样。”他指了指路边的石塔。
主持说：“大的塔是得道高僧，小的塔是小沙弥，也有外来的僧人。”
“那些高僧圆寂时都得到大圆满大觉悟了吧？”
如果能够透彻圆满，就不算白来一趟，可以心怀平静离开。可怎么才能得到这样透彻的圆满呢？
“心无所住，不执著我和法，就可以达到佛的境界。佛的境界就是圆满寂静涅槃。你们常说和尚死了叫圆寂，其实就是圆满觉悟，寂静灭度。”
什么都不想就是圆满吗……什么都不想怎么能圆满呢？还没有见识过、尽兴过怎么能圆满？
“大师，我近来见到很多人死……不是……我一直以来见过很多人死，都没能得到圆满寂静，这样又会怎样？”
“一切有生命者，如不寻求解脱，就永远在六道轮回，生死相续，无有止息。”
三世因果， 六道轮回，一遍又一遍经历劫难。
曹寅想要张口又不知说什么，只是摇了摇头道：“可怜。”
萤火虫漫无目的的飞舞，像一个个小小的鬼火，燃烧着的灵魂。
震寰说：“大人有慈悲心，说明与佛家有缘。若能潜心修行，有望跳出三界外，不在五行中，脱轮回，得正果。”
曹寅却哈哈大笑起来：“你们佛家要戒的东西我样样都喜欢，酒肉佳人我一个也放不下，也能得正果吗？”
富贵场、温柔乡，舍不得眼波唇语耳鬓厮磨。自持补天济世之材，仍想干一番事业。
“施主倒是坦荡，这样按常理说是不行。”住持笑道，“然而也有南宋高僧道济，不受戒律嗜好酒肉，举止似痴若狂。兴许曹施主也是这样人物呢？”
曹寅拍着腿笑道：“你们还真是什么样的人也敢度啊……我记得从前有个叫通琇的和尚，想要度先帝来着。”
震寰摇着头：“王子贫儿又有何异，不都是赤条条来，赤条条去吗？究竟是到头一梦，万境归空。”
曹寅突然立住，站在树下不动。
震寰自己接着往前走：“施主有天想要隐退，可以随时来找贫僧。”
清晨时下了一场雨，白雾缭绕，山上越发显出了红黄颜色。一路旌旗仪仗沿着山岭而上，惊起鸟兽无数，寺中僧人都跪在路边接驾。
皇帝扶着老太太走过山门，凑在她耳边说：“今儿来得正是时候，枫叶刚红，天又清爽。”
太后太妃们依次跟上，建宁公主到了门口，停下看了看曹寅，伸手捏住他下巴：“好好一张俊脸，叫谁给抓破了？怪可怜的。”
曹寅低下头，看着她笑了笑。
皇帝说：“姑妈要是觉得山上没意思，早回去歇着也行。”
建宁公主摇摇头：“不用啊，我觉得挺有意思的。”
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曹寅《奉使送桂花置潭柘竹亭下二首》
桂子生南国，移来秋满亭。天香吹不断，山露洗还青。
过岭云虚护，开门月正停。明朝期驻跸，枝上挂金铃。
鹫岭通天阙，风光到转迟。佛泉声寂寞，仙竹影离披。
一雨添秋色，千崖供御墀。长安临咫尺，招隐此君宜。