贝阙春愁十二时
曹寅在后台扮戏，往肚子上绑一个棉花包，徐乾学匆匆掀帘子进来，从伶人中间挤过去，把银票叠好，朝他怀里一插。
曹寅眼疾手快，抢下来就往回塞：“嗨呀！这怎么能行！我不能要老师的东西！”
徐乾学挥着胳膊躲闪：“那我能白要你的地？我成什么人了？”
“大家起别墅都是为出入方便，为圣上效力分什么你我？”
“圣上是圣上你我是你我，突然该你一个大人情我可还不起！”
正说着圣上，圣上便掀起“出将”的门帘，探进一个头来：“快点快点！这会工夫聊什么天？老祖宗要等烦了！”
曹寅忙连声答应着，立即拿起戏服往身上一套，徐乾学顺手就将银票别进他腰里。
他又麻利戴上帽子胡须，匆匆几步冲上台，对着台下挺一挺肚腩，开口唱道：“前仓后库有余资，富比陶朱世所稀。咱家刘二官人，京城中第一个财主是也。”
皇帝笑着俯身对太皇太后解释：“演的是《还带记》里的《刘二勒债》。”
曹寅又捂住肚子弓着腰唱：“我在别人家吃酒要屙屎，主人请我上茅厮。我且紧紧忍奈着，一直熬到自家坑。不然才吃了他家的酒，就又屙还给他家了！”唱完去戏台角落作势蹲下。
老太太笑得捶椅子，歪头问她孙子：“难道这屎也值什么利钱？”
“那个啊，大概能肥地吧……”
南府优伶吴开益扮作小厮，抱了两件旧衣裳上前，对台下说道：“今秋是三年大比，我东家上京科举，试期紧迫没盘费，为此到官人府上当衣服。”
曹寅站起来捻着胡子冷笑：“从前他裴度要钱财使费，我姐姐把首饰前来相抵，放在这里几年了，何曾还些本利？这两件粗布衣且留下，旧债抵得一厘是一厘！”
“官人你休要使势啊！”
高士奇站到皇帝身后咬耳朵：“皇爷万寿吉祥，张汧的案子有进展了，可是等明天再看？”
皇帝马上回头：“不，现在就给我，他那边怎么说？”
高士奇便递给他一本：“那人在湖北搂钱，是为了补在福建布政使任上的亏空，而且他又招出来两个人。”
皇帝慢慢翻看文书，垂首默不出声。
曹寅在台上唱：“莫向人前论有无。”
小厮回：“一枝树上有枯荣。”
“眼前计较非君子。”
“财上分明大丈夫。”
忽然啪嗒一声响，有张纸掉在戏台上，皇帝抬起头来。
却不是别的，正是那张银票。
吴开益僵硬了一瞬间，紧接着念白道：“相公明明有银钱，快快舍给小的回去交差吧！岂不闻礼记云临财毋苟得，又不闻孔子曰见利思义？”
曹寅摇了摇头，叹气道：“你非要这银子，我也无话可说，且等我去放出白虎来。”
“啊呀呀！有老虎！”吴开益抱头便跑，一气跑下台去。
曹寅对台下窃笑：“这蠢笨奴才，都说金钱猛比虎，岂不知白虎就是白银？我刚要兑银给他，他竟吓跑了，可见命里没财运。”
老太太看得乐呵，拍着手喊人放赏，皇帝故意使劲撒铜钱元宝哄她。扮戏的捡场的敲鼓的拉二胡的全都冲上台去抢，手忙脚乱也顾不上磕头谢恩，令台下的人们心怀更加舒畅。
曹寅去后台卸了妆面行头，重新洗脸梳辫子，再回来一看，几个阿哥正对着父亲念祝寿诗。
大阿哥刚一念完，皇帝就诈他：“这诗谁给你捉笔的？”
胤禔慌了神，拿眼睛瞥明珠：“没……没有人。”
皇帝亦看向明珠：“那你说说，嘉会宴姑射，畅游邀华胥，这句是个什么典故？”
胤禔不吱声。
曹寅笑着走过去，从桌上拿了块糕点：“姑射真人乃掌雪之神，这是夸圣上又白又长寿呢。”
皇帝皱起脸骂：“滚，边上去。”
曹寅还是嘻嘻笑：“就算不是自己作的，那也是一片孝心。”
明珠也跟着点头：“据臣所知，诗都是阿哥们自己先写，再由师傅们帮着改过，也不独保清是这样。”
二三四皇子听了，立刻都撅起嘴。
皇帝翻看手上的诗笺，冷笑道：“他们根本写不出这样的来，改也别改太离谱，不然比不出个好赖。”
老太太忧心忡忡，忙对她孙子频频善诱：“你可不能娶了后面的，就丢开前面的，只逮着你现在稀罕的那个心疼。一样是自己家孩子，哪个也不该赶出去不搭理。”
皇帝虽知道她是迷糊的，听了一样忍不住心烦：“我没干过这种事，也别把什么故事都搁在我头上。所有皇子都是一样的教，请的先生也全是当朝翰林，难不成还要自己改功课才行？”
“还是这样，说你两句就发火顶嘴，大事小事非要犟起来！”
皇帝痛苦地仰起头。
曹寅赶紧插嘴胡扯：“当日夫子在庭，也不过懂得喊儿子去学诗经礼记。陛下不必亲自批改功课，只要每天站在园子里训他们几句，就比孔圣人还强些呢。”
玄烨哭笑不得：“庭训是这么论的吗……”
幸好太皇太后已经扭头去说别人了：“你扮戏也不扮个好看的，偏扮个为富不仁的胖子。”
“难看并不打紧，因前日惹了老祖宗不高兴，今日彩衣娱亲引大家笑一笑，老祖宗高兴了能多吃些酒饭，便抵了我的罪过了。”
老太太很奇怪：“我哪有怪罪过你？”
曹寅就拍掌：“好，这话即是赦免的意思，我自罚一杯！”说完马上找杯子喝了一盅。
奶奶晕晕乎乎跟着点头，诸事便撇过不论。
散了席，皇帝先恭送太皇太后去春晖堂，太后去集凤轩，又命曹寅和高士奇留下，乘船回澹宁居。
毛色墨绿油亮的野鸭从船舷边游过去，皇帝手拿奏章一下一下拍着大腿：“保清就不是块读书的料，明珠还总想方设法让他出风头，别的小子们心里更不服了。”
曹寅随口应着：“常言道老婆是别人的好，孩子是自家的好，明相眼里肯定大阿哥更好。”
皇帝听了这话，便盯着湖水不语。
高士奇悄悄打量他，一直盯到皇帝又转过脸来，开口问他们：“张汧干一个福建布政使，怎么就能有九万两亏空？”
“这如何知晓，保不齐他就是喜欢享乐挥霍。”
“若只是个贪图享乐的主，如何又能升任湖北巡抚？”
高士奇声音小下去：“……那是有吏部的人保举推荐。”
画舫靠在岸边，皇帝迈步上岸，背着手闷闷往前走。
高士奇急忙跟上，跟进书房又小心问：“圣上是怀疑，他拿钱在京中各处打点？”
“不是吗？”皇帝驻足回身，“你敢说你从来没拿过？除了汤斌，那个官敢说这句话？我寻思若下令严查起来，保不齐查到谁头上，最后再弄得没办法收场！”他抬手指曹寅，“你方才演戏掉那张银票，又是怎么回事！”
曹寅瞬间涨红了脸，忙在门边跪下，将银票翻找出来：“圣上说的不错，我也不敢说自己从未收过别人礼金，但今天这银票确实有来历！先前我在这边监修园林的时候，为了将来出入方便，就在园外买了块地，想盖几间房子住。”
高士奇赶紧点头：“实是有这件事！臣当日同他一起买的地！”
“恰巧近来徐乾学大人也要买地，看中了我那一片，我怎好要他钱的？便想直接送他一半算了！他因不愿意欠这人情，今日才硬把钱塞给我，爷若不信，问徐大人，或者看地契都行。”
皇帝摘了帽子，自己坐到椅上，叹着气摆摆手：“你起来吧……我也是一时懊恼，所以拿话激你，想来你不是那眼皮浅的人，不至于敛财到这地步。”
高士奇擦擦额上的汗，低声讨好：“这些年，托圣上的恩宠，我确实也攒了些家私，但外头那些地方官咱们不知深浅，钱物是万万不敢收受的……”
曹寅也附和他：“九万两按着人头分，其实也没有多少。再说好钢用在刀刃上，什么人都打点，那就等于没打点。”
皇帝突然抬头：“你是说内阁？”
曹寅匆忙摇头：“这真不知道，可不敢乱讲！”
皇帝咬牙冷哼：“我如今竟成了井底之蛙了！也不知这样的官还有多少？仗着朝中没人敢说他们，就胡作非为贪赃枉法！”
空旷的园林异常安静，窗外只有水鸟的咕咕声。
房间里竹影摇曳，高士奇轻声说道：“自宋朝起，朝廷设六科司言，十三道司察，专责风闻言事。言官不必任何实证供词，仅据风闻传言，即可弹纠举事。我朝虽有科道，却形同虚设。弹劾之事若无法查证，言官反而要受罚，故为臣者无敢言之气，为君者亦耳目不畅。”
皇帝揉了揉眉心：“又是为这个……”
高士奇坚持：“一直就是这缘故。”
皇帝坐着不吭声，过了半晌才点头：“仔细想想，但凡是个贪官，行事岂能不小心，只有一起受贿枉法的人，才有机会掌握实证。可是这样的人，也根本不会弹劾他了……好吧，就依你所言，准备准备，重开风闻言事。”
曹寅跟着高士奇出来，沿着长堤默默往外走，忽然听见对方笑道：“你刚才挑唆皇上那句，实在厉害，一句顶过别人十句。”
曹寅很诧异：“我挑唆什么了？”
“就是说明珠袒护大阿哥那事，够他琢磨一阵子的。”
“哦……”我其实没那意思。
对岸山坡上，桃李都已经凋谢。身着彩衫的宫人们在树林中玩着什么游戏，将丝带荷包绑到树枝上，合掌祝祷。有个熟悉的人影正顺着小路攀上去，走到她们中间。
曹寅刚停下脚步，高士奇就伸手拽他：“快点走吧，看什么看，看了也是徒增不痛快。”
“羡慕嘛！”他只好耸肩讪笑，“看看也不行？”
“普通人娶得起也养不起，养得起也哄不起，还不够烦人的。”
曹寅不想再继续这个话题，他转回脸来，望着蓝天慢悠悠伸了个懒腰：“往日里整天笑话前朝，太平年月窝里斗，自己人打自己人，不是告密就是抄家，最后果然彻底凉透。如今我们也渐渐起来了……”
高士奇揣着手走路，一双眼睛精光发亮：“趁此机会，一口气恢复清流文官之权，这个朝廷就跟过去越来越像了，互相制衡，岂不是大好事？”
曹寅皱眉：“你很希望这样？”
“我不光希望，我是天天做梦都在想！不把这个说话的权力抢回来，我们就永远低那些旗人一等。不让窝里斗，就永远扳不倒那些坏蛋。”
曹寅恍惚觉得有些不对劲，但是也附和着嗯了一声。
次日宋荦跟随上司去畅春园内门议政，见皇帝举着封信说：“年前俄罗斯国说要派人来谈边界，等到天热了也没动静，我还当他们是顾不上。结果喀尔喀来信才知道，毛子大队人马去了贝加尔湖东边，已经跟蒙古人干上了。”
索额图忙问：“可是要咱们出兵相助？”
“倒没有这话。”皇帝摇头，“冒然出兵更不好，反而令土谢图汗起疑。”
“但俄国人不过来，兵马就得一直驻在黑龙江，这时间长了……”索额图话说一半就吞了下去。
“我让传教士再写信催促，北边戍兵十分要紧，万万不能松懈。”皇帝看向陈廷敬，突然停了停，抬起手又放下，“户部下了朝，就去内务府会计司。国库内库一起想法子，必须保证把粮草供上。”
陈廷敬虽有些疑惑，也赶忙答应着。
皇帝便将目光移开，随口问：“各省的学道，听说有谁干得比较好吗？”
大臣都没准备，一时间无人说话。
“那有没有干得特别差的呢？”
还是无人说话。
“你们什么都不说，我还怎么知晓天下事？”皇帝挠挠眉心，“前朝有风闻言事的旧例，先帝在的时候叫停了，这一停就停了几十年，今日不妨重开吧？以后大家有话就直说，开口说话不算罪过。”
徐乾学惊讶抬头。
明珠忙上前进言：“皇上御极以来，孜孜求治，即使有一二庸吏贪官也难逃明鉴。前朝开风闻弹劾之例，设厂卫衙门，以至群臣结党相争，祸及大统！此例断不可再设！”
皇帝歪了一下脖子，缓缓皱起眉：“明相讲这话不对吧？风闻弹劾跟结党有什么关系？没有人监察，他们难道就不结党了？只不过结党没人知道罢了。”
“言路一开，言官权势必定大涨，官员难免争相依附。再有心思不端者，故意勒索……”
皇帝抬手打断他：“湖北巡抚张汧，在福建布政使任上有亏空，摊派给属下弥补，又派收盐商九万两，若非有人弹劾，我也不能知晓，难以查实。陈廷敬！他这样为人，你当初为何保举他？”
陈廷敬吓得脑袋发懵，赶紧出来跪下，小声辩解：“我当初并不知他……”
张玉书插嘴：“陈廷敬和张汧是儿女亲家。”
陈廷敬便不说话了，握拳捶了一下腿。
“张汧供出祖泽和赵嘉星等人亦有贪污，内阁查查这些人都是谁保举的，该处置的处置。陈廷敬的户部尚书，换徐元文顶上。”皇帝起身说道，“今春又有大旱，恐怕是朕德行不足，不能上格天心。还望尔等指陈得失，直言切谏，以保政治无阙。”
宋荦下了朝就坐上马车直奔紫禁城，冲进会计司一瞧，廊下站着乌央乌央的人。
李灿追在后头喊：“报销还是回话？先排号！”
宋荦脚不停步，推开前面的人挤进屋：“有事问他，人在哪里？”
“唉你干嘛！他吃饭呢！”
曹寅果然坐在桌前端着碗，摆着几盘子菜，纸笔算盘都堆在一边。
宋荦上去，双手按在桌上：“为什么突然提风闻言事，是要弄谁？”
曹寅使劲咽了一口饭：“……不弄谁。”
“不弄谁会突然提这茬？你当我小孩啊！”
“啊，这也是科道官员催过多少年的话了，只是以前腾不出手来。如今正好赶上这个案子，趁着天下太平，皇爷有空，想整顿整顿吏治……”他抓紧又喝了一口汤，“疏通疏通，上下耳目。”
“那案子在刑部是我跟的，里头关节多了，根本没查清楚！怎么就这样随便处置了？这也叫整顿吏治？”
“你说怎么处置？再查下去，翻出更多人来，朝廷脸上有光吗？所以快刀斩乱麻，胳膊断在袖子里，面上过得去算了……”
“嗨！”宋荦狠狠跺脚，“案子办就好生办，不办就不办！你们就瞎折腾吧，早晚糊弄出好戏来！”说完一甩袖子，扭头又出了门。
曹寅摇头叹气，看一眼钟表，拿起碗赶紧扒了两口饭。
接着喊人来收拾碗碟，送回御膳房去。
原来自从上次皇帝出巡，在南方吃过一圈，回来即下旨更换宫中饮食，改燔炙为肴羹，将世间所有菜色挨个写了，命厨房轮流烹饪。
又撤去金银器皿，由景德镇烧制御窑，按照四季花信，节侯更迭，变换日用杯盘样式。
再加上案头清供，窗前樱竹，门外山水，比那光秃秃硬邦邦的乾清宫院落惬意了不知几倍，皇帝渐渐就有些乐不思蜀了，连月留在畅春园里问政读书。
南方书生吴暻被领进清溪书屋画屏风，他就坐在窗户边批阅题本。批完再瞧，那人已经画完了一幅兰草一幅美人。美人云髻赤足，衣裾飞扬，穿行于云水波涛之间。
皇帝走上前看了一会，弯下腰问他：“画的是洛神？”
吴暻羞涩地揉揉鼻子，几道墨痕蹭在脸上：“小人见这里的竹子很好，所以想用湘夫人来配……”
“湘夫人啊？湘夫人也很好。”皇帝马上点头，“闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。”
吴暻惊讶地瞥他一眼。
皇帝又问他：“你的画也是父亲教的吧？他写诗写得很不错，学问也好，可惜没能在朝中多留几年。”
吴暻收好笔墨，将钤印按在画上，谨慎回道：“我父亲当年回家，是因为丁忧。后来又染了病，没几年便走了。”
皇帝自己又拿起笔来，开始往那幅兰草的空白处题诗，边写边说：“皇考甲申即位，乙酉即行乡试。曾下旨说，有志进取者，皆一体收录。但当时满汉初融，难免有很多隔膜，底下行事也有很多不周到之处。尤其丁酉科场案，寒了文人的心，你父亲也是那年致仕的吧？”
皇帝写完两句，停下后退几步，眯眼仔细端详。
吴暻一时间回话也不是，不回话也不是，便支吾道：“这个……我还真记不清了。”
皇帝扭头看他，轻声笑笑：“我亲政前，辅政大臣又回去当初那老一套，干出过屠戮士子、腰斩金圣叹的事，民间遂以典试为畏途了，也确是人之常情……你参加明年春闱吗？”
“正预备参加。”吴暻赶紧说，“小人提前进京，也是想多拜访学者，能有所进益。”
皇帝点头赞许：“这就是了，华夏几千年，有无数好东西，皓首穷经也难以遍阅。早在关外之时，先祖便用满语翻译汉人典籍，连满文的《三国演义》我也见过，你们自己更应该尽力保留。学问这东西就像草木，惟有不断播种生长，它才能活着。非要藏起来做隐士，人死如灯灭，文脉也就跟着人一块没了。”
吴暻听得心惊，又见皇帝提起笔来，一口气将画上那首诗写完。
婀娜花姿碧叶长, 风来难隐谷中香。
不因纫取堪为佩, 纵使无人亦自芳。
“好啊！好诗！”后面有人赞了一声，立刻拍起掌来。
玄烨回头看，却是徐乾学走进门，他边作揖边说：“臣过来取题本，顺便回皇上的话。”接着交出一封信递给皇帝。
皇帝展开看了一会，皱眉叹气：“黄宗羲还是推官不就啊？”
“此人虽不原意出仕，却称颂圣天子无幽不烛，说皇上仁风笃烈，救现在之兵灾，除当来之苦集，五百年名世，于今得见矣！”
玄烨不禁嗤笑，将书信扔回去：“五百年必有王者兴，《孟子》上的话罢了，这种马屁有什么稀罕？”
徐乾学接住信，折起来插进袖中：“黄宗羲顽抗朝廷多年，已经拿定主意做遗民终老，臣怕是劝不动他。但他就算不出山，能嘴软也不容易了。”
“我倒不稀罕他称颂，他嘴硬的时候反而讲得更好些。”皇帝走到书架前，抽了本书出来，“你看他这本《明夷待访录》，写的是：为天下之大害者，君而已矣！屠毒天下之肝脑，离散天下之子女，以博我一人之产业。敲剥天下之骨髓，离散天下之子女，以奉我一人之淫乐。”
徐乾学吓出一背白毛汗：“皇上怎么有这本书？不是……这种大逆不道的东西哪能传进宫里！”
皇帝挑眉：“都说明夷待访了，可见他为箕子，我为姬发，这人摆足架势等着我呢！书就是给我写的，我为何不该看？”
徐乾学瞧他语气平和，神情自若，不像是要恼怒追究的样子，应该不会连累到自己，就又松了口气：“唉……臣是想那些遗民在家里闷得疯癫了，胡言乱语的，怕气着皇上。”
“要听顺耳的话容易，天底下没人比我更容易。只是你们并不清楚，那种东西听多了，心里头气息不畅。有时候就得听听刺耳的直言，让胸中痛快一下。”他合上书，又看着吴暻，“你现住在何处？一会让徐大人送你回去。”
吴暻回过神，忙弯腰拱手道：“小人就住在内户部曹公府上。”
皇帝颔首：“那更方便了，你回去好生备考，切不可四处荡游荒废时光。”
等曹寅穿过掖垣回到家中，天已经全黑透。曹顺一瞅见他就溜得飞快，曹寅也浑身疲倦，干脆装作没看见，夹着卷宗默默走去书房。
吴暻坐在门口的廊沿上，起身作揖：“大人才下值呢？”
“哟！你也回来了。”他很快打起精神，说话间带上了笑模样，“我今天正好事多，不能陪你一块进去。皇上怎么样，待你还好吧？”
“陛下自是极为和蔼，还赐了我许多赏银。”
“我就说嘛，考进士就是做天子门生，见什么官员大儒都不如直接去见皇上。”他开了房门，点起油灯，与吴暻面对面坐下来，“放心吧，不出大差错，十拿九稳能上榜。”
吴暻弓腰坐着，双手按住膝盖，轻轻点头。
曹寅见他拘谨，家仆进屋上茶水时，便命人温两壶浭酒来，又问：“你父亲是康熙十年辞世的吧？顺治年间做过国子监祭酒。”
“是啊，被迫应诏入仕。”吴暻苦笑，“他最后悔的就是这件事，弥留之际还让家里人给他穿僧衣下葬……也算是穿回了旧时衣冠。”
他说完抬眼看着曹寅，曹寅也歪头看着他，端起杯喝了一口茶：“结果你今天又回到这里应举。”
“唉……”吴暻长长叹气，垂下头，恨不得连脑袋也埋进膝盖里。
丫鬟呈进酒菜来，房屋里便弥漫起温暖的食物香气，疲倦紧绷的身体也开始变得柔软。
曹寅倒了一杯酒，递给吴暻：“不过今时不比往昔，先帝毕竟是第一个入关的鞑靼国君。虽说也很勤勉，很尽力，算得上殚尽竭虑，但也有许多说不出的古怪地方。那么年轻就没了，很多事自己都没弄明白，又怎么帮这些满汉大臣理明白？你父亲那一辈人肯定是受了不少委屈。”
吴暻睁大眼，禁不住有些口吃：“大，大人，这种话也是可以说的吗？”
曹寅挥手一笑：“咱们私下聊天，不传出去就不碍事。”
吴暻喝了口酒，悄悄点头。
“其实你父亲也知道啊，他写的诗怎么说来着？持来付一炬，泉路谁能识。红颜尚焦土，百万无容惜。想当年孝献皇后那个丧事办得真是…… ”曹寅眨眨眼，冲他竖起两根手指，“如今这算是第二位爷了。前车之鉴，照猫画虎，毛病也应该改去不少。天下又太平，你们来做官，正是好时候。”
吴暻频频颔首：“大人说得对，我看着皇帝也挺像回事，是读过咱们书的样。”
曹寅哈哈大笑，回身拿了一张内务府的账册给他看：“你可认得这上头的字？”
吴暻摇头：“这是满文吧？我不认得。”
“哪里有什么满文？满洲过去就没有文字。他们头领说的是满洲话，写的是蒙古字，底下平民都只会说不会写。所谓满文是用蒙文改的，至今也不足百年。”
吴暻目瞪口呆：“我未曾学过，竟不知道……”
只见曹寅仰头灌了一大口酒，接着说道：“满文有音而无意，能写就能念，念出来也未必明白说的是什么意思。他们一开始还想用这套回鹘字母翻译汉文典籍，以为就可以从容抚有华夏了，能翻译得过来吗？能翻译得出来吗？根本不可能！所以只能融满入汉，也必须融满入汉，没有别条路。”
寂寞的秋夜里知了嘶鸣，月光冰凉凉照着，小小一盏灯火在两人中间摇曳。
吴暻一拍手：“是了，我在园中时，也听皇帝说要征诏黄宗羲，还念了他的一篇文章，可知是有这份心思。”
“哦？什么文章，是《原君》吗？”
“原来先生知道！”吴暻张嘴惊叹，又紧抓着酒壶感慨，“唉，可惜啊，黄老并不愿出山，但也称皇上是圣天子，回了些奉承的客套话。”
曹寅只是轻笑：“不出来很寻常，放不下也很寻常。非要逼那些亲历者放下，喜洋洋登金门上玉堂，未免也太不要脸了些。”
吴暻抬眼盯住他：“所以你是觉得，人应该记仇。”
曹寅蹙眉：“人不应该记仇吗？”
“可有记仇就会有复仇。”
“倒也未必。”他摇摇头，“有些仇错过了时间，就再也报不成了。勉强挥刀，只会砍向无辜之人。”
“他能算无辜吗？”吴暻声音急促起来，双手按在桌子上，“虽说是先人夺取的产业，但后人也躺在祖产上享用啊！”
“你要这么论，朱家的皇子皇孙们没躺在祖产上享用吗？你我没靠着祖产和佃户拿钱吃饭吗？这又是多大的罪过呢？”
吴暻安静了片刻，缓缓坐回去，扶着头苦笑：“曹公，晚生实在想不明白，记仇如果不是为报仇，那究竟是为了什么？”
曹寅盯着烛火半晌，一时也答不上来，便只能岔开话题：
“舜东夷，文王西夷，天下曾落在各族人手里，这大概也是造化之理，常人不该妄议。陛下寻访的是前朝大儒，但也是做给年轻学子们看的，要紧是姿态。老人们不来，年轻人肯来已足够了。”
吴暻想了想，对着他点头:“确实，毕竟黄老先生也说，眼下是五百年名世。讲什么文章憎命达，国家不幸诗家幸，不过是自我安慰，能身处盛世还是比乱世里挣扎要幸运多了。”
“五百年啊……五百年必有王者兴，其间必有名世者。”曹寅小声念起《孟子》里的语句，手心转动着酒盅，笑得心不在焉，“如果可以让这个天下再度兴盛起来，那当然很好，再好不过……到时能名显于世的，也不知是哪个读书人。”
“算一算，朱夫子至今，也真够五百年了。普天下文人学子如许之多，还有谁能在纸墨间再度封神成圣吗？”
圆形小桌上镶嵌着大理石，看去仿佛一幅烟雨江山图。吴暻盯着桌子出神，曹寅也盯着他出神，落地钟指针咔咔作响，过了不知几多时辰，曹子清又突然“噗嗤”一声笑了：“这就不是你我能操心的事了，操心也无用！时间不早，快歇息吧。”
送走了吴暻，他又回到书房里，一个人默默打开窗扇，看着院子里的天。
星月当空，银河西泻，一颗颗闪烁得分外清楚。
如果真有所谓的文星下凡，天选之子，谁会不希望自己拥有这样的资格。
学有大成，享祀孔庙，曾摸到过神坛的人，又如何能抵挡住痴心妄想。
他饮下一口烈酒，将书桌上《明夷待访录》拿起来翻看，看着看着就笑出声：
“远者数世，近者及身，其血肉之崩溃，在其子孙矣。昔人愿世世无生帝王家，痛哉斯言。”
呜呼哀哉！
连王者的万世功业都如此虚妄，凡人又哪来的胆量去追求不朽文名？
仅仅靠羞耻和自我怀疑，已经足以掐灭所有念想，遑论那些不知天高地厚的欲望折磨，跟如影随形的渺茫失落。
他放下酒壶，研墨润笔，在白纸上随意书写：
惟世间情种，且狂且放。
热酒浇残莲匣剑，寒鸟叫彻芙蓉帐。
笑英雄，千古不回头，沉黄壤。
写完又看着笑了一会，丢在一旁，从柜中取出《楝亭图》，按照上面的题跋，开始挨个给隐居的遗民写回信。
为杜岕写一首诗，给郭汝霖题一副对联，作短笺询问石涛的近况，又分别在信封里放入数额可观的银票。
轮到屈大均之时，难免犹豫片刻，只写上请他搜集当地女文人的诗词，以助书籍编撰，并附上酬劳聊表谢意。
天地相合，以降甘露。
轩辕之精从九重天上散落，冲刷着山河大地，恩被万灵，下及草木。
皇帝在雨声中睡得深沉，身边响起内侍刺耳的催促：“皇上？皇上？皇上起床吧？”
国君不情不愿睁开眼：“……干什么？”
“皇上，淮河又决口了！”
他一下就坐了起来。
曹寅刚将通宵写完的信笺交给家仆们送出，就看见佟贵从大门外奔了进来。
“大人，方才宣府右卫有四名庄头来告，说庄里遭了雹子，田地砸坏了上百啊！”
“了不得！”他匆忙进屋，拿起帽子扣在头上，“你快叫上徐大人，一起去宫里商议。”
