渐忘年华亦已警
“粜籴？”
“对，粜籴，丰年购进余米，欠年卖出存粮。汉武帝有平准法，王安石有青苗法，皆属此类。
我这些年也时刻留心，记得没有哪年是不闹灾的，十八省水旱蝗虫不断，恐怕跟天子的德行也无甚关联。”
“照这么说，我也觉得是。闹灾不能算帝不修德，应对不了灾害才应该算帝不修德。”
徐元文瞅了他两眼，小声打断：“这不是我们能议论的，就不要再费劲去想了，总之先管好你手头上能干的事。遇天灾再加上打仗就更麻烦，只能提早着手准备。”
曹寅摸摸鼻梁，蹙着眉说：“徐公说的不错，此番我派人去皇庄上查看，确实是狠狠遭了雹子，庄头也没几个撒谎虚报的，自从去岁教训了他们，浮报偷藏的就已经不多了，往后要征粮，真得想些别的途径。不过粜籴的事，我记得顺治年间已在各州县设过常平仓了，还不够吗？”
“远不够。”徐元文边摇头边往白纸上一条条写，“这些常平仓里到底有多少粮食，还能不能吃，你我心里都没数。不如跟皇爷商议，将储粮列入地方官员校考之条例。乡绅愿意捐输谷米的，也可以捐纳国子监监生。再者还需在山海关、古北口、张家口、黑龙江多设仓储米，以供官兵之用。最好还是派专人督办此事。”
“大人思虑果然周全。”他轻轻颔首，“我这里其实也没多少办法了，如今宫里园子两处住着，便要两套人马来使唤，用度越发铺张。我预备撤去一套，让他们也跟着皇上随时搬家。再有大日子皆要摆放满式桌张，饽饽码到屋顶只为了摆着好看，一堂算下来也要上百两，暂时将这些去了，可省去不少开销和口粮。”
徐元文也赞同：“那就这么办吧，我说的那几样，还得麻烦你先去探探圣上的口风。”
曹寅答应着，将对方递过来的草稿卷进袖子里，步出畅春园值庐，刘源就弓着腰朝他走过来：“一听说皇爷和大人找我，小的是连夜赶回京的……”
曹寅瞥他一眼，笑着抬起头：“对了，我是要告诉你，景德镇御窑上养的那些工匠以后都散了吧，许他们出去自谋生路，等需要的时候再雇人，支给他们临时工钱就行。”
刘源问：“那以后就不养匠籍的工人了？”
“不错。另外咱们京城里也有窑，也有玻璃厂，你看看能在这边烧的东西，就直接在本地烧吧，也省了长途运送的费用损耗。”
“老天爷，这也太能省了！”刘源一面感慨一面捧上去一只青花瓷小瓶。
“横竖少不了你的好处，你在哪当差不是一样当差，在京城起码比在小地方舒坦。”曹寅接过瓶子摩挲，“这又是个什么古董物件？”
“不是古董，是小人在外面得的滋助补药，服上一粒就龙精虎猛……”
“去去！快滚！”曹寅把东西塞进荷包，挥手赶走刘源，继续往膳房方向走，还没走到就先瞧见炊烟滚滚，鼻子里闻见一股腥鲜香味。
冲进去一看，厨子们正在热火朝天蒸螃蟹，另有煎炒烹炸忙得不亦乐乎。
他不禁大声质问道：“今天不是节不是寿不是什么大日子，怎么就又摆宴席？就不能省着点吃吗？”
“主子让预备，我们就做，能有什么缘故？”婆子们用眼睛白他，“您要不乐意就去跟皇爷告状呗，反正爷们平时也没少这么干！”
曹寅转身就朝着渊鉴斋去，到了院子里，廊下宫女先冲他摆手，他就凑近问：“怎么着，有娘娘在？”
“不是，发脾气骂人呢。”
他从口袋里抓了一把瓜子递过去：“为了什么？”
宫女指指窗户：“好像是为河道上的事，你自己听。”
话音刚落立即听见皇帝嚷了一句：“我才知道，前年让他挖的排水河根本就没挖，雨季当然决口！倒是什么缘故？为何非不听？”
接着是徐乾学的声音：“我听闻他有个手下叫陈潢，靳辅是什么都听他的，这次八成也是他们自己拿的主意，擅自改了工程。”
“挖疏水河道是要毁一些田地，不挖则毁得更多！还有，朕上次南巡，在高家堰周遭看了一圈，眼见老百姓日子已非常惨。现在他在堤外又筑一堤，把村民像馅一样夹在两层堤中间，一发洪水还有活路吗？”
曹寅贴近窗纱眯起眼看，模模糊糊看见明珠正捧着图纸说话：“这个地方设计可能是欠妥当，但是光看图，能看出来的东西也很有限。如果圣上要探个究竟，不如让他自己进京来说明，我等也不敢妄议。”
高士奇跟着点头：“河道上的事，九卿都没亲自经过，也不是很懂门道，真是想置喙也不知道该说些什么了。”
皇帝背起手，长叹了一口气：“那就这么着吧，让他先把洪水堵住，水一退就抓紧时间进京。”
等屋里的大臣们走完，曹寅才悄悄进去，小心打量皇帝脸色，看他喘着粗气，胸口起伏，像是余怒未消的样子。
“你鬼鬼祟祟干什么？”皇帝坐在椅子上，转动眼珠子瞅他。
曹寅马上站直：“哦，我是刚才去厨房里，看她们又在忙着备宴，想起眼下外头正在遭灾，大吃大喝的似乎不是很妥当吧？”
皇帝脸色瞬间变得有点奇怪，他抬起手挠了挠眉心：“那个啊……那个是我跟老祖宗的意思。她想起你今年也三十了嘛，算是个整数的大生日，所以拿私房钱摆酒，乐一乐……我还想喊你一会过去给她磕头，说几句好听的，一忙就给忘了。”
曹寅听着听着，浑身就僵了起来，感觉比对方还别扭，只能咧开嘴尴尬地笑：“啊？……老太太还记着这出呢，我自己都忘了……我还当她记性不好。”
“她记性是不好了，我记性还可以。”
曹寅冲他眨巴眨巴眼，皇帝又站了起来：“别啰啰嗦嗦的，这就过去吧！迟一步她再歇息了。”
于是二人乘上画舫，穿过水面，停泊在后湖中央的蕊珠院。
金秋的山坡上，树叶才开始变红，对岸的观澜榭里，一队优伶正在歌舞。
刚出栈桥，还没走到屋檐下，曹寅就突然拍手大笑起来，把皇帝吓得一哆嗦。
“哈哈哈！大中午的，谁在这偷吃好东西呢？我可顺着味就找来了！”
只听宜妃嘴里含着吃食，也胡乱嚷嚷：“坏了老祖宗……管账的来抓人了，咱们快跑……”
“你又不是贼，没得慌什么！”太皇太后一面喝叱她，一面俯身问曹寅，“猴儿，我们吃的是你家酒饭吗？”
曹寅皱了皱眉，指向桌上：“那这碗桂花酿圆子，又是哪里饭菜呢？”
“呵，你敢考我……”老太太一瞪眼，扭头问丫鬟，“是哪里菜？”
“甜兮兮的，左右不过苏扬菜色。”李熹说着责备曹寅，“你怎么还管起主子来了？”
曹寅忙低下头，装模作样从靴筒里往外掏本子：“……姐姐教训的是，主子们吃就吃了，都是应该的。”
皇帝走进亭子，背起胳膊瞅他。
曹寅擎着炭笔比划：“不过眼下河蟹也不便宜，又寒凉伤胃，娘娘们也别太贪嘴了。谁吃了几只我总得记清楚，等完事了好算账。”
荣妃放下手中的蟹壳，啧啧感慨：“我说你们内务府也太抠了！是老祖宗要给你做生日，我们才来吃这顿饭，想不到你连自己也克扣啊？”
宜妃使劲点头：“对。就是为着你，才吃这横行霸道的东西。”
皇帝听得闷声发笑，浑身抖动。
曹寅就将纸笔一扔，噗通跪到桌前，额头贴在地上：“罪过罪过……奴才实不知道这件事，真是想都想不到！自从儿时入了通籍，把名姓写到那牌子上，天天挂在宫门口，哪还顾得上生日不生日？每年都是悄悄过了，难为还有人费心记着，赏赐我这样大的恩典，成全我这样大的罪过。”
皇帝听着听着，慢慢敛起了笑容。
老太太和周围人等都指着他笑：“看把这孩子吓得，快赏他杯酒喝压压惊！你们也都敬寿星一杯。”
曹寅跪着摆手：“不敢不敢，没有受主子们贺寿的道理……”
皇帝皱着眉，拿酒爵倒了杯酒，弯下腰递给他：“今日是你的华诞，我也服侍服侍你。”
曹寅抬头盯着他，伸手拿过来，仰脖饮尽，又伏下身，双手捧着，将酒爵捧高。
凉亭周围摆着从花圃里搬过来的丹桂海棠，再加上宫人脂粉香气，呼吸间甜腻逼人。
皇帝就低头把杯子拿了回去。
太后看完也忍不住惊叹：“你如今竟这样规矩了？早先你们还哥哥弟弟的喊呢，我记得你还直接叫他名字。”
曹寅扶着膝盖站起来，对皇太后笑道：“但如今到底岁数大了，就算还是兄弟相称，也不敢当着人啊，不然我成什么了？臣道如同妻道，该立的规矩还得立。”
皇帝一听不对，赶紧塞给他一碟醋：“快吃螃蟹。”
曹寅接住碟子也还继续说：“根据易经所载，君为乾卦，臣为坤卦，臣子事君，就跟妻子伺候丈夫，儿子孝顺父亲是一回事，陛下又是我郎君又是我爹啊！我天天想着该如何孝顺他，可就是想不出多少法子来。”
贵妃被黄酒呛了一口，开始咳嗦。
太皇太后则频频点头：“没错，从前他爷爷给我讲过汉人的书，也是这么讲的。”
来自蒙古草原的太后睁大了眼睛：“你们汉人的伦理真是很厉害！”
玄烨忍不住翻个白眼，将曹寅使劲摁在座位上，稀里糊涂附和：“天伦这词，本就是李白拿来说他兄弟的，如今只要是一家子都算天伦之乐，喝酒，喝酒！”
曹寅低头闷笑，跟随众人一起举杯。
太皇太后又说：“既有寿星，点个戏吧！”
曹寅摇手推让：“不敢不敢，主子们先来……”
苏麻喇姑嗔怪道：“你原不是这样人，瞎客气什么？因你会的多，她才叫你点，我们知道的那些都俗。”
曹寅哈哈笑：“不摸钱的才叫雅呢，我一个账房先生，正是头号大俗人！”于是就点了《邯郸记》的第三出。
皇帝听了点点头，拿扇子朝着妃嫔们一扫：“这段很是应景，天上蟠桃三百年一开，落英无数，才要到人间度个扫花人。自从咱们搬进这园子，可不是天天赏花吗？”
皇贵妃用帕子捂着嘴笑：“花不花的我们不会赏，但修了花园是比原先住得宽敞，景色又怡人，前阵子开销虽紧了些，却也真值了。”
宜妃皱着眉用小剪刀拆螃蟹：“吃的也比原先好。”
德妃接茬：“你别说，这里摆设物件都很精细，跟宫里不一样呢。”
“感觉确实有江南的意思。”
“可见这事定要经过见过的人来弄，不然不够原汁原味。”
曹寅只是低着脑袋喝酒，宜妃又举起胳膊喊：“对了，我不喜欢屋里隔成一小块一小块的，你改天找人来拆了那些雕花木板吧。”
他就“嗯”了一声。
然后德妃说：“那我要加一个立柜，东西实在放不开。”
“哦。”
惠妃跟着问：“窗纱的颜色你能给换吗？”
曹寅扭头，用同情的目光瞥向皇帝。
皇帝闭着眼点头。
太皇太后也开口：“有工夫别光忙着打家具，什么时候再把皇后给立上？”
大家立刻都不说话了，都看着皇帝，曹寅也看皇帝。
“这个事咱们以前不是说过……”
“说过吗？我怎不记得？”
皇帝想起她犯糊涂，也懒得多解释：“嗯啊，再说吧。”
“不催你，你又拖到猴年马月。”
“那不就叫法不一样嘛，日子还是这么过，能多穿一块布还是多睡一张床呢？”
老太太咬住不放：“爷们儿懂什么，我们女人就是这样，就在乎那个叫法。”
皇贵妃慢慢放下筷子，坐正了身体。
曹寅将胳膊搁到桌上，单手撑住腮继续看他。
“那我把她的份例提到跟皇后一样。”
“不是钱的事。”
“使唤的丫头数也一样。”
“你这个人怎么……”
曹寅手肘突然一滑，将旁边一堆蟹壳蟹腿都扫到皇帝身上，漏出来的蟹黄淌了一胸口。
“你干什么！”
他马上站起身：“罪过罪过！对不住，对不住……”
荣妃递来一块帕子，曹寅就拿着给皇帝擦，越擦涂得越大。
“行了别抹了……你洗！”
“我洗我洗！”
“你洗个屁……”皇帝嘴里骂骂咧咧，离开座位出去换衣服了。
李熹抿着嘴使劲憋笑，曹寅没事人一样继续坐回去喝酒。
此时戏班教习吴开益正好赶过来，回话说：“《邯郸记》这个戏咱们轻易是不演的，请主子换一个吧？”
曹寅一拍脑袋：“哎呦哎呦，怪我！是我忘了，改天给你们包个大红包赔礼！那换成《琴挑》吧，但戏里那段琴要当真弹来，让我们顺便听个曲儿，行吗？”
“行，行。”吴开益答应着，退了下去。
太后看不明白，问他：“这是什么意思？”
曹寅笑笑：“娘娘不知，《邯郸记》这个戏，主角享了一世富贵权势，到最后只是吕洞宾施法让他做的一场大梦，所以不大吉利。外面的戏班都不愿意演，传说演了要散伙。咱们宫里的优伶，大都是吴三桂尚之信这些罪藩家里的女孩子，她们演起来更伤心，我过生日还是不要难为人家了，看别的也一样。”
太皇太后已经忘了立后的事，听完也跟着感叹：“你们读书人肚子里弯弯绕实在是多，今天我们从你这也长见识了。”
“老祖宗说的这什么话？非要这么羞我，我可再不敢张嘴了！”
她摇摇头：“确实是长见识，你这些年把外头的东西往宫里弄，吃的玩的闻的看的，我都瞧见了。”
曹寅讪笑：“我从小进来，这样的人家，主子竟也当自己孩子一样疼，上哪找这天大的福气去？而且说句不害臊的，有时候也是自己想玩，所以借着皇上的名头瞎搞……”
她还是摇头：“却不是这话。我跟着他们家入关，来这住了几十年了，有四十年了吧？”
苏麻说：“四十四年。”
“四十四年，今年住到这个花园里，才体会着那些汉人当初说的，南方士人的享乐。”
曹寅听得上头，拿起酒灌了一口，嘿嘿笑着说：“这一个园林算什么，天子五年一巡狩，等后年再南巡，我带着老祖宗到处逛，咱们逛遍江南名园！什么石头好的，水好的，竹子好的，挨着进去住一住。上名山古刹里坐着喝茶，到西湖里摆宴吃饭！”
老太太笑着摆手：“我可不去，想想都累断腿！”
“唉，话不能这么说，老祖宗原先还是从草原来的呢，皇爷还是从长白山上来的呢，我还不知道从哪来的呢，咱们都不是在老家呆着就足够的人呐！”
老太太捂着嘴笑得更厉害了。
一群人里有个女人幽幽叹气：“仔细一想，对咱们来说，这个花园已经很大了，但是对爷们儿来说，这就是个小园子。天下之大，想去哪里都可以，该多好啊……”
曹寅抬头看了看贵妃，他说：“那大伙儿就一块去，娘娘们又不是很沉，难道还怕轿夫们抬不动？”
一圈人又开始哈哈笑。
琴声隔着水飘过来，湖上闪着金色的鳞波，皇帝悄没声站在外面看了一会，才开口出声：
“又在这里替我拿主意呢？我就奇了怪了，你怎么跟男的女的都能侃起来？片刻不在旁边盯着，就要把我的宫人们都诓走了。”
曹寅起身：“那我走了，我这就走，皇爷就当没看见过。”
“回来！把你自己点的戏听完。”
这天太皇太后在园中玩得有些困乏，又沾了酒，歇了几日也没歇过来。因深秋日益天冷，就搬回了宫中居住，住进热烘烘的暖阁里。之后饮食日渐减少，到了十一月，便起不来床了。
皇帝干脆搬进慈宁宫，在老祖母的炕前打地铺，方便随时听候使唤。很快又下了赦令，一应事务本章俱送内阁处置，暂时不再上朝听政。
慈宁宫花园里燃着满地莲花灯，烛火映在红色窗棂上，忽明忽暗。为防声音吵闹，往日在檐下挂着的画眉鹦鹉都被清了出去，只剩下几样耐寒的花木还摆在石阶两侧。
曹寅站在长廊里，望着院中的假山树木和默默诵经的和尚，暗自琢磨是第几回在宫中闻这股烟火味道，一时又回想起小时候刚来那天的情形，心里乱糟糟的，忽见李熹撩开门帘，将五台山的高僧老藏丹巴送了出来。
他赶紧迎上前，双手合十：“大师，人您也看了，觉得怎样？”
丹巴瞧了瞧他，也合掌鞠躬，行了个礼。
他只好再压低声音：“太医院的大夫都诊过了，我心里有数，大师但说无妨。”
喇嘛张了几次嘴，最后为难道：“贫僧以为，大人不如把要用的东西都预备着，冲一冲，兴许能缓过来也不一定。”
曹寅听完，也沉默片刻，又抬起头微笑：“我知道了。那这几日就麻烦大师，暂住在西苑小梵天，为太皇太后祈福持诵。”
老藏丹巴连声答应着，突然伸手捏住他手腕。
曹寅吃了一惊：“……您这是？”
丹巴不说话，闭着眼摸了会脉搏，慢慢摇头。
曹寅心口咚咚直跳：“大，大师，什么意思？”
“我看大人脸色不是很好，所以试了一试。幸而只是劳累虚浮的脉象，暂无大碍。”
曹寅松了一口长气，抚胸笑道：“我这两年的确一到冬天就咳嗽，吃药也不济事，索性不去管它了。这阵子连皇上也几天没睡觉，我们更不敢歇着，只能偷空闭会儿眼。”
老藏丹巴说：“出家人有呼吸吐纳之法，改天教给大人，可以导气养生，疗愈旧疾。”
曹寅道谢不止，于是引他出慈宁宫花园，走到外面前院里，看见皇帝和几个大臣站在慈宁门底下说话。
徐乾学说：“照皇上的意思，除十不赦和贪官污吏外，其余罪犯都减刑发落，各省也都颁下赦令去了。”
皇帝顶着一对乌青的眼圈点头：“可以，那这几天内阁还有别的事吗？”
明珠就翻开本子说：“御史王鸿绪参广东巡抚李士祯贪劣，说他在广州下令，凡身家殷实之人，只要缴纳一笔年金，即可做官商包揽贸易。又曾举荐潮州知府林航学，林为吴逆旧部，居心叵测。臣与各位学士议过之后，以为所举罪名不妥，应搁置再……”
“撤了他，别耽误工夫。”皇帝直接摆摆手，“李士祯是你的人吗？非要这么护着他。”
明珠瞠目：“不，不是……臣只是觉得，他收纳年金放开贸易，也能充盈国库，对收税有好处，跟贪墨还是两回事吧？”
“有这么容易来钱的门路，他哪能不贪。你真去细查他肯定贪了，到时就不止罢官能了结，人要治罪，家产也抄没，谁的脸上好看？还是罢官简单。”
宋荦闻言就要往前凑，被徐乾学迈步挡住，拱手赞道：“果然圣上思虑周全，宅心仁厚，我等实不能及。”
明珠皱着眉不语。
“就这样吧，有事回头再说。”皇帝一转身，正瞧见曹寅和老藏丹巴等在院子里，忙几步走过去问：“大师看过老祖宗了，觉得怎么样？”
曹寅立刻回道：“今天精神还好，比昨天好，刚还喝了两口粥呢。我寻思，要不把长公主也请来见一见，说不定她高兴了，还能多吃几口饭。”
皇帝看看他，又看看老和尚，看了有一会，忽然就后退几步，冲着明珠他们喊：“你们别走！都准备一下，朕要去祭天！明天一早就去！”
曹寅暗骂一声，狠抽了自己一个嘴巴子。
老臣王熙听见，立刻就慌了，伸着手过来阻拦：“皇上万万不可啊！这郊祀是古来最重的祭礼，冬至才刚祭过，再去十分不妥！”
皇帝上前抓住他胳膊，皱着眉质问：“为何不能去？灾荒可以去，求雨可以去，救人为什么就不能去？这叫什么道理！”
“祭天求的是全天下风调雨顺，为了个人疾病生死不应该惊动打扰昊天上帝啊！”
宫廷里摆放着铜路灯，灯柱上燃烧着庭燎，灯芯落进灯油里，火舌瞬间高窜出来。
皇帝古怪地发笑：“怎么才算惊动打扰？只要点燃了燔柴，让烟火飘到天上，他不就可以知晓吗？你们的书上不是说，只要我请他他就会降临吗？”
明珠也赶紧靠近劝说：“万岁至孝之情臣等都明白，但要登坛祭祀，总要先禁欲斋戒三天，还要礼部看日子，这事不能急啊！”
玄烨却愈发急躁起来：“我这个月都住在慈宁宫里，无日不诵经祝祷，并没有吃肉，也没有房事。”他冲身后一指，“不信你们去问近侍之臣！”
徐乾学在他旁边跪下，手扶着腿说：“陛下圣孝必当感动苍穹，臣等愚见，不必亲祭上天也自会佑护的。”
其余大臣便跟着一起跪了。
玄烨急得跺脚：“你们当我是图虚名粉饰吗？是真没有办法了！太医院里没一个说能治的……对了，还有祝祷的祭文，我得快去写！”他拍了一下脑门，朝着里面奔了进去。
曹寅眼看他跑进琉璃花门，慢慢走到几位大臣旁边，小声说：“既然他非要祭，就让他去祭吧，劳烦各位再麻烦一趟。”
明珠站起来拍拍裤子，冷哼一声：“最后当然是皇上拿主意，那还总问内阁干什么？一次次白费力气。”
徐乾学当没听见，又凑近曹寅，小声耳语：“主要这个事子清你得多想一步，若是祭天也不灵呢？接下来还能干什么，难道继续释放犯人？全国人陪他折腾不起啊！”
腊月的冷风裹着寒霜，一下一下，轻轻割着人的手脸，他默默叹了口气。
暖阁里点着昏黄的灯，满屋子服侍的人，不敢出一丝动静。皇帝盘腿坐在地上，靠着小桌子写字，周围乱糟糟散着一堆摊开的医书。
曹寅蹲下将那些医书捡起来，按类摆放整齐，又一直看皇帝写完，才把温水冲的玫瑰露递过去：“喝了去眯一会。”
“不用。”
曹寅拿起笔，在稿纸上修改了几个字：“你几天没睡了？去大祭的话能不出错吗？”
皇帝固执己见：“我年年干这个，熟得很。”
李熹在炕边冲他们摆手，皇帝忙凑上前观察，弯下腰小声问：“奶奶要什么？”
太皇太后含糊发出几个声音：“别吵架……出去睡……”
“好，好。”他连声答应着，悄步往后退，一直退到暖阁外，关上碧纱橱，手按在门框上发愣。
曹寅见他一味直着眼不动弹，只好伸手拽着人往大屋另一头的暖阁走，进门按在炕上，拔了靴子。
皇帝喃喃自语：“……原来那么精明的一个人，两三年工夫就事也记不清了，人也认不全了，一辈子说快也快……
曹寅挽起袖子开始解他衣扣：“我也希望自己永远正当年，孩子们一直可爱，老人家也都好好的。可是没办法，好时间就是这么短，越是好过去得就越快……”
皇帝伸手推了他一把：“那能一样吗？你起码有爹妈！”
“也已经分给你了。”
皇帝被他呛得停住，片刻后又蜷起腿，双手抱住脑袋：“……十多年前她病得也很厉害，最后不是全好了？你记得吗，当时我还写了个福字挂在她床上？”
曹寅点点头：“记得，那是先帝的名讳。”
“等大姑姑从蒙古赶回来，她都已经跟没事人一样了……要不然，我再写一幅试试？”
宫漏叮咚响了一声，曹寅闭上眼喘了会气，他说：“金玄烨。”
皇帝瞪大眼睛看着他，旁边铺被褥的宫女也停住了手。
“和氏之璧、隋侯之珠，天下之良宝也。可以富国家，众人民，治刑政，安社稷乎？”
玄烨又看了他一阵，开口说：“不可。”
“始皇九字玺，疢疾除，永康休，万寿宁，灵验乎？”
“不灵验。”
“那什么才灵验？”
“什么才……”对方想了会，皱起眉心，“洪范九畴，五行、五事、八政，历法……”
曹寅摇摇头，仰面发笑：“那些东西要真这么管用，大周朝如今在哪里呢？”
皇帝一下子起身，赤脚站在地上：“它还在！并没有消失，就在史书里！”
曹寅笑得更厉害了，扶着床沿直接笑出声来：“再尊贵的人，生老病死一样躲不过去。抓在手里的产业，早晚要留给子孙后代。写在纸上的功绩，也只能由着他人评说。你可看清楚了吧！”
“我不是为他们！我是为我自己！”
“你自己要什么？”
“我……”皇帝后退一步，眼睛连着眨了好几下，“当然是宇内安宁，百姓乐业……”
“金玄烨，说实话！”
皇帝盯着他，眉心皱成一道深壑，坐下开始费劲思考：“我，我想……在死前享受足够多，足够多爱欲色相，柔情蜜意……”
他又突然抬头，抓住曹寅的衣袖：“错了，不是多，更要好，要绝！就像那些艳史传奇和诗词歌赋里写的一样，妺喜有苏，丽华小怜……太真解语，上官评诗！你能明白吗？不管好的坏的统统都试过，连睡过的床，吃过的饭，屋里的摆设，都可以当成风流典范！甚至能够万世传颂……”
曹寅胸口起伏，使劲喘着气，眼眶渐渐泛红：“好，还有呢？”
“还有……还有就是开疆辟土，不是像以前那样坐在宫里开疆僻土！要穿上金甲，骑着骏马，带领兵将和战车，到燕山朔漠去！指挥他们攻打部落城池，亲手砍下藩将的头颅！”
对面的人闭着眼点头，像是要强压下什么巨大的痛苦：“……这样就足够吗？”
“不够。”他咽了口唾沫，坐直身体，“禹把功业刻在鼎上，舜修订了五礼，后来又有经有史，有文赋有诗词，话本传奇，说部杂剧。”
“……白云之谣，大风之兴。司马通鉴，甲子是编……所有东西都销亡以后，至少还有文字证明他们来过。”
“如果能留下文章，出一些……不，哪怕就一本也行！一本值得流传下去的书！我就算没白来。”
曹寅揉了一下眼，对他咬牙切齿地笑：“你这个人，活得也太贪心了。”
玄烨点头：“我也知道，这很狂妄。”
“那还要不要去祭天？”
“要去。”
