渐忘年华亦已警（二）

曹寅冲他眨巴眨巴眼，皇帝又站了起来：“别啰啰嗦嗦的，这就过去吧！迟一步她再歇息了。”

于是二人乘上画舫，穿过水面，停泊在后湖中央的蕊珠院。

金秋的山坡上，树叶才开始变红，对岸的观澜榭里，一队优伶正在歌舞。

刚出栈桥，还没走到屋檐下，曹寅就突然拍手大笑起来，把皇帝吓得一哆嗦。

“哈哈哈！大中午的，谁在这偷吃好东西呢？我可顺着味就找来了！”

只听宜妃嘴里含着吃食，也胡乱嚷嚷：“坏了老祖宗……管账的来抓人了，咱们快跑……”

“你又不是贼，没得慌什么！”太皇太后一面喝叱她，一面俯身问曹寅，“猴儿，我们吃的是你家酒饭吗？”

曹寅皱了皱眉，指向桌上：“那这碗桂花酿圆子，又是哪里饭菜呢？”

“呵，你敢考我……”老太太一瞪眼，扭头问丫鬟，“是哪里菜？”

“甜兮兮的，左右不过苏扬菜色。”李熹说着责备曹寅，“你怎么还管起主子来了？”

曹寅忙低下头，装模作样从靴筒里往外掏本子：“……姐姐教训的是，主子们吃就吃了，都是应该的。”

皇帝走进亭子，背起胳膊瞅他。

曹寅擎着炭笔比划：“不过眼下河蟹也不便宜，又寒凉伤胃，娘娘们也别太贪嘴了。谁吃了几只我总得记清楚，等完事了好算账。”

荣妃放下手中的蟹壳，啧啧感慨：“我说你们内务府也太抠了！是老祖宗要给你做生日，我们才来吃这顿饭，想不到你连自己也克扣啊？”

宜妃使劲点头：“对。就是为着你，才吃这横行霸道的东西。”

皇帝听得闷声发笑，浑身抖动。

曹寅就将纸笔一扔，噗通跪到桌前，额头贴在地上：“罪过罪过……奴才实不知道这件事，真是想都想不到！自从儿时入了通籍，把名姓写到那牌子上，天天挂在宫门口，哪还顾得上生日不生日？每年都是悄悄过了，难为还有人费心记着，赏赐我这样大的恩典，成全我这样大的罪过。”

皇帝听着听着，慢慢敛起了笑容。

老太太和周围人等都指着他笑：“看把这孩子吓得，快赏他杯酒喝压压惊！你们也都敬寿星一杯。”

曹寅跪着摆手：“不敢不敢，没有受主子们贺寿的道理……”

皇帝皱着眉，拿酒爵倒了杯酒，弯下腰递给他：“今日是你的华诞，我也服侍服侍你。”

曹寅抬头盯着他，伸手拿过来，仰脖饮尽，又伏下身，双手捧着，将酒爵捧高。

凉亭周围摆着从花圃里搬过来的丹桂海棠，再加上宫人脂粉香气，呼吸间甜腻逼人。

皇帝就低头把杯子拿了回去。

太后看完也忍不住惊叹：“你如今竟这样规矩了？早先你们还哥哥弟弟的喊呢，我记得你还直接叫他名字。”

曹寅扶着膝盖站起来，对皇太后笑道：“但如今到底岁数大了，就算还是兄弟相称，也不敢当着人啊，不然我成什么了？臣道如同妻道，该立的规矩还得立。”

皇帝一听不对，赶紧塞给他一碟醋：“快吃螃蟹。”

曹寅接住碟子也还继续说：“根据易经所载，君为乾卦，臣为坤卦，臣子事君，就跟妻子伺候丈夫，儿子孝顺父亲是一回事，陛下又是我郎君又是我爹啊！我天天想着该如何孝顺他，可就是想不出多少法子来。”

贵妃被黄酒呛了一口，开始咳嗦。

太皇太后则频频点头：“没错，从前他爷爷给我讲过汉人的书，也是这么讲的。”

来自蒙古草原的太后睁大了眼睛：“你们汉人的伦理真是很厉害！”